上海恒遠(yuǎn)報(bào)道:科學(xué)家通過在玉米中添加一個(gè)細(xì)菌基因,從而使其在成熟后含有了僅在肉類中才有的必需氨基酸。該研究成果可以讓玉米這種世界上的商品作物產(chǎn)生蛋氨酸,將有助于發(fā)展中國家數(shù)百萬依賴玉米為主食的人改善營養(yǎng)狀況,并能降低動(dòng)物飼料開支。該研究發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院報(bào)》(PNAS)上。
蛋氨酸是人類健康必需的氨基酸。除了可以有助于機(jī)體組織修復(fù)和生長外,蛋氨酸還可以提高指甲的強(qiáng)度、皮膚的彈性和色調(diào)。蛋氨酸中還含有硫,而硫有助于細(xì)胞中鋅和硒的吸收,并可以防止污染和過早老化。
人們的食品中含有氨基酸,因此,營養(yǎng)匱乏的飲食通常會(huì)存在一種或更多的這些關(guān)鍵化合物缺乏的問題。與此同時(shí),動(dòng)物包括畜禽也需要蛋氨酸。
如此一來,就意味著每年都會(huì)有數(shù)十億美元的蛋氨酸需要添加到玉米種子中,因?yàn)橛衩妆旧硎侨狈Π被岬摹T撗芯窟稱,雞飼料通常由玉米和大豆配制而成,飼料本身缺乏蛋氨酸和必需的含硫氨基酸。
這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn),在添加了一種細(xì)菌的基因后,玉米的營養(yǎng)價(jià)值可以得到有效的提高。生產(chǎn)這種含有蛋氨酸的主要作物,有望使世界上數(shù)百萬吃不起肉的人改善他們的營養(yǎng)健康狀況。這種轉(zhuǎn)基因玉米也可以極大地降低全球動(dòng)物飼料補(bǔ)充成本。
衛(wèi)克曼微生物研究協(xié)會(huì)理事、研究報(bào)告的高級(jí)作者Joachim Messing表示:“在許多以玉米為主要作物的發(fā)展中國家,蛋氨酸對(duì)于人,特別是兒童有非常重要的意義。它像維生素一樣,是重要的營養(yǎng)成分。飼料中添加蛋氨酸是因?yàn)閯?dòng)物沒有它就不能成長。”
在研究過程中,科學(xué)家在玉米植株的基因組中插入了大腸桿菌的基因,然后對(duì)這種經(jīng)過改良的玉米進(jìn)行了數(shù)個(gè)代次的繁育。大腸桿菌酶——EcPAPR刺激了玉米植株葉子部位中蛋氨酸的生成,而不是整個(gè)植株。
這是一種有意而為之的做法,目的是避免有毒副產(chǎn)品在玉米中的積聚。這足以讓玉米粒中的蛋氨酸含量增加57%,通過飼喂試驗(yàn)觀察食用這種玉米的雞發(fā)現(xiàn),這種改良的玉米具有很高的營養(yǎng)價(jià)值。
美國羅格斯大學(xué)植物生物學(xué)院教授、研究的共同作者Thomas Leustek表示:“讓我們吃驚的重大發(fā)現(xiàn)是,玉米植株的生長沒有受到影響。”這對(duì)發(fā)展中國家那些自給型的農(nóng)民來說大有益處,Leustek指出:“因?yàn)槲覀兊难芯匡@示,他們不會(huì)購買蛋氨酸的增補(bǔ)產(chǎn)品或者富含蛋氨酸的昂貴的食品。”
這是轉(zhuǎn)基因食品有益于公眾健康的一個(gè)實(shí)例,盡管人們普遍對(duì)轉(zhuǎn)基因食品持消極的態(tài)度。科學(xué)家們正在致力于為農(nóng)民找到更加有效,同時(shí)對(duì)環(huán)境影響更小的種植糧食的方法。這項(xiàng)研究重點(diǎn)提出,人們應(yīng)該對(duì)自身做法所帶來的長期影響保持警惕,同時(shí)不要讓普遍的擔(dān)憂情緒阻礙研究的進(jìn)展。
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